Atlético Madrid – Manchester United: een Champions League-topper
Wanda Metropolitano is woensdag het toneel voor de Champions League-kraker Atlético Madrid – Manchester United. De Madrilenen spelen het hele seizoen al wisselvallig, waardoor de Champions League nog de enige kans is op een trofee. Ook Man Utd heeft betere seizoenen gekend. De ploeg van Ralf Rangnick staat vierde in de competitie en het gat met stadsgenoot City is inmiddels opgelopen naar 17 punten. De Champions League kan voor beide clubs dus een echte seizoensredder zijn. United heeft voor de achtste finale tegen Atlético alvast een belangrijke troef in handen: Cristiano Ronaldo. Er zijn namelijk maar weinig clubs waar de Portugese spits vaker tegen scoorde dan tegen Atlético Madrid. De vraag is wel of zijn scoringsvermogen ervoor kan zorgen dat The Reds met een voorsprong de return ingaan. Bij de bookmakers is Atlético namelijk licht favoriet voor de winst.
Atlético en United hebben betere seizoenen gekend
De groepsfase van de Champions League leverde ons al veel mooie duels op. Maar die fase ligt nu achter ons en dat is voor Atlético Madrid maar goed ook. De ploeg van Diego Simeone wist maar twee groepswedstrijden te winnen, waardoor die plek in de achtste finales tot het eind onzeker was. De 3-1 winst op Porto (in de laatste groepswedstrijd) gaf uiteindelijk de doorslag en bezorgde de Madrilenen een tickets voor de knock-outfase van de Champions League. Overtuigend was het allemaal niet bij Atlético Madrid, maar voor deze achtste finales staat de teller weer helemaal op nul.
Atlético Madrid treft in Manchester United de winnaar van groep F. Maar ook bij The Red was geen sprake van dominantie. Waar Bayern München, Ajax en Liverpool al hun zes groepsduels wisten te winnen, moest Man Utd het doen met een schamele 11 punten. Ze konden nog net Villarreal achter zich laten waardoor ze toch als groepswinnaar de loting in mochten. Qua vorm en soort seizoen hebben de twee clubs veel overeenkomsten. Het wordt dus spannend als woensdag om 21.00 uur de aftrap is van Atlético Madrid – Manchester United.
Een wisselvallig Atlético hoopt op de terugkeer van Griezmann
Atlético Madrid sloot 2020/21 af als kampioen van La Liga. Al gaat titelprolongatie dit seizoen wel heel lastig worden. Atleti staat momenteel vijfde in de competitie en het gat met koploper Real is opgelopen naar 15 punten. En dat is niet eens de enige teleurstelling. Diego Simeone zag zijn ploeg verliezen in de halve finale van de Supercopa én in de achtste finale van de Copa del Rey. Zo blijven er weinig prijzen meer over om voor te strijden. Een goed Champions League-seizoen is hierdoor heel erg welkom voor de Madrilenen.
De regerend kampioen van Spanje begint in een zeer wisselvallige vorm aan de achtste finale van de Champions League. Vorige week woensdag was daar nog die onverwachte nederlaag tegen hekkensluiter Levante. Atlético herpakte zich zaterdag met een mooie 3-0 tegen Osasuna, al lieten de statistieken een minder rooskleurig beeld zien. De Madrilenen hadden maar 37% balbezit en creëerden een stuk minder kansen dan Osasuna. Dit soort cijfers zijn toch wat zorgwekkend in aanloop naar het Champions League-duel met Man Utd. Daar staat tegenover dat Diego Simeone veel kwaliteit heeft om uit te kiezen, en de mogelijke terugkeer van de geblesseerde Griezmann is extra goed nieuws voor de ploeg. Kan hij Wanda Metropolitano laten juichen?
Man Utd vertrouwt op het scoringsvermogen van Ronaldo
Er is één man die al de hele week uitkijkt naar de kraker Atlético Madrid – Manchester United: Paul Pogba. De United-middenvelder zat lang aan de kant met een hamstringblessure, maar hij is inmiddels terug. In aanloop naar de wedstrijd in Wanda Metropolitano zette Pogba al een bericht op zijn social media die hintte naar zijn ontmoeting met vriend en Atlético-speler Antoine Griezmann. De twee hopen elkaar op het veld tegen te komen tijdens dit eerste deel van het Champions League-tweeluik.
Tijdens de achtste finale is er natuurlijk weinig ruimte voor een vriendendienst. Beide ploegen willen die kwartfinale halen, maar ze zitten allebei niet in hun beste periode. Manchester United staat vierde in de Premier League en heeft het zicht op de landstitel verloren. Ook in de strijd om de FA Cup doen The Reds niet meer mee. De ploeg verloor begin deze maand op strafschoppen van Middlesbrough, dat uitkomt in The Championship. Daar konden topscorers Bruno Fernandes en Cristiano Ronaldo (beiden goed voor 9 goals in de Premier League) weinig aan veranderen. United kan wel hoop putten uit de statistieken van Ronaldo. De Portugees heeft tegen Atlético een gemiddelde van 0.71 doelpunten per wedstrijd. In zijn carrière scoorde hij 25 goals tegen de Madrilenen, een aantal dat alleen tegen Sevilla hoger ligt (27 goals). Maar ja, kan Ronaldo de ploeg van Simeone ook woensdag op de knieën krijgen?
Wedden op Atlético Madrid – Manchester United
Woensdag 23 februari, 21.00 uur. Het is tijd voor de aftrap van de Champions League-kraker Atlético Madrid – Manchester United. Het is een achtste finale met twee ploegen die dit seizoen sterk op elkaar lijken. Toch geeft het thuisvoordeel voor de bookmakers de doorslag. Zo zet Bwin de volgende odds neer voor een 1×2 weddenschap: 2.40 (winst voor Atlético), 3.10 (gelijkspel) en 3.10 (winst voor United). Omdat Atlético en Man Utd zo dicht bij elkaar liggen, kunnen wij voor deze heenwedstrijd geen keuze maken. We voorspellen een 1-1 gelijkspel, waarna de return op Old Trafford (15 maart) de doorslag moet geven.
