EK voetbal: wie gaan er naar de laatste 16?
Het is spannend zo in de laatste dagen van de groepsfase. In het EK voetbal draait het nu allemaal om de vraag welke landen doorstoten naar de laatste zestien. De Rode Duivels kunnen zich alvast voorbereiden op die achtste finale van zondag. Maar wie de tegenstander wordt… het is even afwachten. Er zijn nog meerdere plekken te vergeven voor die eerste knock-outronde. Pas woensdagavond laat weten we welke landen zich mogen rekenen tot de beste zestien van Europa. Het wordt een boeiende strijd, waarbij ongetwijfeld een paar tranen gaan vloeien.
Groep A, B en C leveren de eerste achtste finalisten
In het EK voetbal hebben de groepen A, B en C hebben inmiddels hun laatste groepswedstrijden afgerond. Uit groep A mogen Italië en verrassend genoeg ook Wales zich opmaken voor de achtste finales. Voor de Zwitsers restte er na zondag niets anders dan plaats te nemen in de wachtkamer. De nummer drie moest geduld hebben, maar een dag later was er dan toch het goede nieuws. Zonder maandag zelf het veld te betreden heeft Zwitserland zich met vier punten alsnog bij de laatste zestien geplaatst.
Sinds de start van het EK voetbal zijn we met zijn allen vooral gefocust geweest op groep B. Met drie overwinningen is België de absolute nummer één van deze poule. Denemarken mag mee als nummer twee. De Finnen die als derde uit de groepsfase komen, moeten wel heel veel geluk hebben om de volgende ronde te halen. Van de zes nummers drie gaan de beste vier door. En met nog twee speeldagen voor de boeg, staat Finland nu al vierde in die lijst. Grote kans dat Spanje of Kroatië de EK-droom van de Finnen uiteen laat spatten.
Ook in groep C zijn alle wedstrijden gespeeld. Nederland plaatst zich als groepswinnaar, terwijl Oostenrijk voor het eerst in de geschiedenis door is naar de achtste finale van een EK. Een mooie prestatie dus! Voor nummer drie Oekraïne volgen een paar zenuwslopende wedstrijden. Ze kunnen er zelf niets meer aan doen, want ook voor Oekraïne valt de beslissing na die laatste duels in groep D, E en F.
Alles ligt nog open de groep van Engeland
Vandaag en morgen zijn alle ogen gericht op de groepen D, E en F. Dinsdag is volledig gereserveerd voor de strijd tussen Kroatië, Schotland, Tsjechië en Engeland. Oftewel, de complete groep D. Tsjechië voert die groep als koploper aan, op de voet gevolgd door de Engelsen. Beide ploegen staan op vier punten, maar de concurrentie is nog steeds te dichtbij om zeker te zijn. Kroatië en Schotland staan slechts drie punten achter. Dat betekent dat werkelijk alles mogelijk is in groep D.
De duels van dinsdagavond 21.00 uur moeten de definitieve beslissing brengen. Tsjechië en Engeland treffen elkaar in het Wembley stadion, en Kroatië en Schotland reizen af naar Hampden Park. Eén ding is zeker: het wordt een spannende ontknoping in deze groep. Gaat het Engeland lukken om de favorietenrol waar te maken en als groepswinnaar aan de volgende ronde te beginnen? De bookmakers geloven erin, want met een quotering van rond de 1.60 wordt Engeland gezien als dé nummer één van groep D.
Spanje moet zich herpakken in groep E
Woensdag mag het grote Spanje helemaal niets laten liggen. Voor de start van het EK voetbal leek het een zekerheid dat de Spanjaarden als groepswinnaar de knock-outfase zouden ingaan. Maar na twee gespeelde duels staat de ploeg van bondcoach Luis Enrique er niet zo best voor. Met slechts twee punten bezet Spanje de derde plek, achter Zweden (vier punten) en Slowakije (3 punten). Polen is met één gelijkspel en één verloren duel de hekkensluiter van groep E.
Met twee punten komen de Spanjaarden sowieso tekort voor de achtste finales. Er moeten dus punten komen uit dat laatste groepsduel met Slowakije. In principe heeft de ploeg alle kwaliteiten in huis om woensdag een zege te pakken. Lukt dat, dan plaatsen de Spanjaarden zich gewoon bij de beste twee van de poule. De Slowaken zullen er alleen alles aan doen om dat te voorkomen, want ook zij azen op een plek bij de beste twee. Verwacht dus geen al te makkelijke zege voor Spanje. En eerlijk is eerlijk, La Roja maakt tot nu toe geen indruk op het EK voetbal. Eindigt het duel in een gelijkspel? In dat geval kan de ploeg niet verder komen dan de derde plek in de poule. Dan is het afwachten hoe de andere nummers drie van het EK voetbal ervoor staan. Om uit de problemen te blijven, moet Spanje woensdag in Sevilla vanaf de eerste minuut vol voor de overwinning gaan. Anders is het toernooi sneller voorbij dan gedacht.
De ontknoping in de poule des doods
Er valt nog genoeg uit te vechten in groep D en E. Maar ook in groep F, de enige echte poule des doods, is de spanning inmiddels tot grote hoogte gestegen. Frankrijk leidt met vier punten, Duitsland en Portugal volgen op één punt achterstand. Voor Duitsland gloort er na die overwinning op de Portugezen weer hoop. Zij treffen woensdag om 21.00 uur de makkelijkste tegenstander uit de poule: Hongarije. Nu die Mannschaft op dreef is, kan het bijna niet anders dat deze ontmoeting een overwinning oplevert.
Duitsland en Hongarije spelen hun duel tegelijkertijd met Portugal en Frankrijk. En dat is de wedstrijd waar de poule echt beslist wordt. Frankrijk is favoriet, al is een gelijkspel ook een reële optie. Bij de bookmakers levert een 1×2 weddenschap bij de wedstrijd Portugal – Frankrijk ongeveer de volgende odds op: 4.00 (1) – 2.95 (x) – 2.30 (2). Met een zege voor Portugal kunnen zelfs Les Bleus nog als derde in de poule eindigen. Al zijn die vier punten uit de eerste twee wedstrijden gewoon genoeg om zich bij de beste nummers drie te scharen.
Met het einde van de groepsfase in zicht is er vooral nog heel veel onzeker. Dat maakt het wedden op deze ontknoping erg spannend. Welke landen gaan er met vertrouwen de volgende fase van het EK voetbal in en welke moeten het toernooi verlaten? Geef je voorspelling door aan de bookmaker en ga er maar voor zitten!
